Eine Firewall (engl.: Brandmauer) ist ein Sicherungssystem, das einen einzelnen Computer oder ein Rechnernetz vor unerwünschten externen Zugriffen schützt. Die Firewall ist ein digitaler Türsteher (auch: Brandschutzmauer). Sie überprüft nicht nur alle ankommenden Daten, sondern auch zu verschickende Datenpakete. Die „Anlieferung“ und „Auslieferung“ von Daten in bzw. aus einem Netzwerk (oder einem einzelnen Computer) erfolgt erst nach erfolgreicher Prüfung durch die Firewall. Bei nicht erfolgreicher Prüfung werden die Daten gesperrt und dadurch der Computer bzw. das Rechnernetz geschützt.

Verwenden Sie Microsoft-Rechner? Diese sind (ab Windows XP SP2 bzw. Windows Server 2003 SP 1) mit einer Windows-Firewall ausgestattet. Trotzdem macht eine zusätzliche Firewall Sinn.

Im Gegensatz zur Firewall sind Anti-Viren-Programme eine interne Sicherheitsmaßnahme. Diese erkennen Viren bzw. Malware und entfernen sie vom Rechner bzw. aus dem Netzwerk.