Ehrenamtliche Mitarbeit ist jedes freiwillige und unentgeltliche Engagement für den Verein. Dabei ist die Erstattung von Aufwendungen grundsätzlich nicht als Entgelt anzusehen.

Ein grundlegendes Strukturmerkmal des Vereins ist die Ehrenamtlichkeit/Freiwilligkeit als Prinzip der Selbstorganisation. Ehrenamtliche/freiwillige Mitarbeit ist jedes Engagement - unabhängig davon, ob jemand Vereinsmitglied ist oder nicht - das folgendermaßen geleistet wird:

• aus persönlicher Verbundenheit mit dem Verein
• unentgeltlich
• allenfalls gegen Erstattung der Kosten (konkreter Aufwendungsersatz oder steuer- und sozialversicherungsfreie pauschale Aufwandsentschädigungen, nicht dagegen Geldzahlungen für den Zeitaufwand)

Die Wahrnehmung eines Ehrenamtes kann in unterschiedlichen Formen geschehen:

• durch die Wahl in ein festes Amt (z. B. Vorstandsmitglied)
• durch die Berufung oder Beauftragung für eine bestimmte Aufgabe, die durchaus auch befristet sein kann (z. B. Übungsleiter*in, Betreuer*in, Mitarbeit in einem Ausschuss)

Freiwilligenarbeit ist die Übernahme gelegentlicher Tätigkeiten ohne  Verpflichtung zur Regelmäßigkeit und längeren Verweildauer (z. B. Helfer*innen bei Vereinsfesten, Sportveranstaltungen oder Eigenbaumaßnahmen des Vereins, Elternfahrdienste, etc.).